Melissa & Doug Cofundador en Fabricación de juguetes y Superación de la depresión

Melissa Bernstein es madre de seis hijos y cofundadora y directora creativa de Melissa y Doug, una empresa de juguetes muy exitosa que fundó con su esposo Doug y que ha estado fabricando juguetes durante más de tres décadas. Bernstein tuvo una carrera notable que muchos considerarían ideal, pero su deseo inicial de hacer juguetes surgió de algo más oscuro. En su nuevo libro Líneas de vidaElla comparte un lado de su historia que nunca antes se había contado: sus décadas de lucha contra la depresión y la ansiedad y cómo las superó.

Además del libro, Bernstein también ha lanzado LifeLines.com, una comunidad en línea de recursos para ayudar a otras personas que pueden estar luchando por encontrar su camino hacia el amor propio y la aceptación. Hablamos con Bernstein sobre cómo cofundó algunos de sus juguetes favoritos, Melissa & Doug, y qué la inspiró a compartir finalmente su historia.

¿Qué te hizo empezar Melissa & Doug con tu marido?

Nada más salir de la escuela, Doug y yo comenzamos carreras muy tradicionales. En esta época, la gente no pensaba en iniciar un negocio cuando estaban en la universidad. En la universidad, todos se enfocaron en caminos preprofesionales y básicamente permanecieron en esos roles toda su vida. Seguimos ese camino, pero pronto nos dimos cuenta de que queríamos hacer algo útil: teníamos que salir de la rutina de la sociedad. Me sentía tan miserable que apenas podía levantarme para ir a trabajar. Probablemente habría sufrido durante mucho tiempo y me habría quedado en ese puesto, pero Doug dijo: “No podemos, tenemos que hacer algo que haga que nuestra vida sea significativa e influya en los demás; empecemos un negocio juntos”.

Y eso es exactamente lo que hicimos. Decidimos ir a un pintoresco bed and breakfast de Massachusetts durante el fin de semana y no nos iríamos hasta que hubiéramos decidido qué hacer a continuación. Solo estábamos seguros de una cosa: nuestro negocio debería girar en torno a los niños. Ambos amamos a los niños y nuestros padres participaron en su educación, por lo que realmente queríamos hacer algo que tuviera la capacidad de influir en los niños.

¿Cuáles son sus juguetes y productos favoritos de Melissa & Doug y por qué?

En cuanto a la categoría, diría que mi categoría favorita en Melissa & Doug es, con mucho, el juego de simulación. Siempre ha sido nuestra categoría de más rápido crecimiento porque, en mi opinión, los juguetes eran tan mágicos. El juego de roles es esencial para los niños, ya que les permite probar roles de adultos en un entorno seguro y prepararse para la independencia. Al usar estos juguetes, los niños pueden probar fácilmente diferentes roles. Pueden cometer errores, pueden fallar y luego pueden volver a intentarlo. Es la esencia del ensayo, el error y el dominio.

Intentamos hacer juguetes que realmente imiten la experiencia de ser un adulto, con muchas características increíblemente realistas. Empezamos fingiendo preparar comida. Los niños incluso escucharon un ruido de corte mientras preparaban su comida. De hecho, a los niños no solo les encantaba jugar con estos juguetes, sino que muchos adultos admitieron que les encantaba, ¡ya que les parecía bastante terapéutico! Yo mismo lo encontré extremadamente arraigado.

Luego pasamos a tantas categorías diferentes de juego de roles: preparar la comida, limpiar, cuidar a los “bebés”, ya sea una muñeca, un animal de peluche, una mascota, usted mismo, un hermano, un amigo o un cuidador. Acabamos de crear una línea de doctor de juguete falso con uno todo el consultorio del médico e incluso un Set de cuidado dental. Finalmente nuestra línea más nueva ” Amo tu mirada“¡Se trata de mostrarle al mundo lo mejor de ti mismo y expresarte con todos tus colores vivos!

¿Hay algún juguete o producto del que esté particularmente orgulloso? ¿Por qué?

Existen Tantos ¡de estos! Sin embargo, daré un ejemplo. Es uno de mis favoritos porque ha sido muy persistente en llevarlo al mercado. estoy hablando de nuestro carrito de compras. Siempre ha habido muchos carros de la compra en el mercado, pero todos son de plástico. Quería un carrito que se pareciera exactamente a los carritos de la compra que usan los adultos en los supermercados de metal. Entonces dije: “Quiero hacer un carrito de compras de metal”. Pero ninguna fábrica quería hacerlo. Los requisitos de seguridad para un carro de metal, posiblemente adecuado para un niño, eran extremadamente estrictos.

Al comienzo de este proyecto me dijeron una y otra vez: “Melissa, no podemos hacer eso, deberíamos seguir con el plástico”. Pero no quería quedarme con el plástico, quería hacer que este coche fuera realista y sabía que si lo hacíamos como tal, sería un ganador. Así que nos mantuvimos firmes a pesar de que tardó tres años en producirse. De hecho, debido a que ninguna fábrica estaría de acuerdo en hacerlo por nosotros, terminamos yendo a una fábrica de carritos de compras real que fabricaba carritos de compras para tiendas de comestibles conocidas. Les pedimos que hicieran una versión mini de su auto normal y nos miraron como si estuviéramos locos.

Tuvimos que poner dos extremidades largas en nuestro carrito para que un niño no se moviera hacia adelante o hacia atrás cuando estaba sentado en él. No solo requirió una visita a una fábrica completamente diferente, sino también la implementación de muchos requisitos de seguridad estrictos. A pesar de estos difíciles desafíos, ¡finalmente lo llevamos al mercado! Creo que eso fue hace casi catorce años y sigue siendo una de nuestras mejores firmas.

Dirigir un negocio y ser madre de seis hijos no es fácil. ¿Cómo concilias trabajo y familia?

No soy un gran fanático del equilibrio de palabras. De hecho, no creo que deba usarse nunca porque el equilibrio reside en nuestras cabezas y es una meta inalcanzable. Es como decir: “Voy a obtener A”. Es otra forma de perfeccionismo, y he tratado de dejar eso atrás toda mi vida. Creo que nada importa excepto estar totalmente concentrado y comprometido donde sea que esté o lo que sea que esté haciendo. Cuando esté en el trabajo, esté totalmente en el trabajo y dé todo lo que tiene. Y cuando esté en casa, esté en su corazón y concéntrese al cien por cien en estos niños. Si no puede hacer esto, lo cual es difícil para muchos porque siempre somos multitarea, necesita moldear su vida de tal manera que pueda.

Durante mis períodos desafiantes, no solo no había equilibrio, sino que también había una tremenda cantidad de miedo. No tuve el cuidado adecuado en casa para estar en el trabajo y la maternidad a propósito. Estaba asustado cuando estaba en el trabajo por la salud y seguridad de mis hijos. Mis miedos por ella hicieron que no diera todo por trabajar. Cuando estaba en casa, siempre pensaba en el trabajo. Eso se debió a que Doug y yo no podíamos pagar un buen cuidado de niños y teníamos que depender de un cuidado de niños en el que no confiamos. Me di cuenta de que para estar “bien” teníamos que invertir en un cuidado infantil de mayor calidad en el que pudiéramos confiar. Después de tener una guardería calificada, finalmente pude darlo todo en el trabajo, y cuando pude darlo todo en el trabajo tuve el valor de dejar el trabajo y decir: “Ahora me voy a casa para darles todo a mis hijos. “Pero nunca lo veo como un equilibrio. Se trata solo de estar allí y deliberadamente hacer lo mejor que pueda por los dos.

Su próximo libro habla de sus décadas de lucha contra la ansiedad y la depresión. ¿Qué te inspiró a compartir tu historia?

No creo que hace 10 años nunca hubiera pensado que escribiría un libro sobre mi batalla de toda la vida con la enfermedad mental. Pero a medida que crecía, me di cuenta de que ya no podía vivir una mentira. Todavía me estaba escondiendo de mí y del mundo. Lo que alimentó toda esta creatividad fue una enorme desesperación que nunca había tocado, que nunca había aceptado, que nunca había entendido en mí mismo. Yo supe cuando yo Siempre quise encontrar la verdadera satisfacción y estar en paz real, tuve que hacer este viaje profundo hacia adentro y descubrir esas partes separadas de mí mismo que se pudrían en la oscuridad.

Dado el éxito de Melissa & Doug, ¿cómo fue compartir el lado más vulnerable de su historia?

Creo que el éxito de M&D me llevó a desenterrar mi verdad. He tenido una fachada toda mi vida. Presenté esta imagen de ser perfecto, nunca cometer un error y nunca mostrar emoción. Creo que el hecho de que ahora esté mostrando esta plataforma imperfecta es el regalo más grande que jamás haya existido. Finalmente puedo arrancar la máscara y decir: “¿No es así? Una fabricación completa”. Quiero que todos vean que los bienes materiales no conducen a la realización, para que tal vez puedan concentrarse un poco menos en la meta y disfrutar de sus propios viajes extraordinarios.

Tenemos mucha satisfacción al hacer juguetes, pero si tienes metas y nunca te aceptas como un todo, no importa lo que logres, todavía te quedas vacío. No es que no sintiera una alegría profunda de Melissa & Doug, y no es que no tuviera esta familia encantadora y una gran relación con Doug, pero había algo dentro de mí que todavía estaba desesperadamente vacío y buscando. Y nadie ni nada más podría llenarlo excepto yo. Solo yo podía llenarlo aceptando, amando y mostrando compasión por exactamente lo que era en mi espectro completo de emociones y plenitud de ser.

¿Qué encuentra más útil para mantener los pies en el suelo?

Estar conectado a tierra se convierte en la pregunta que hago en mi libro: “¿Cuáles son sus líneas de vida?” Sus líneas de vida son las prácticas que debe practicar y desarrollar a lo largo de los años para ser firme. Cuando me acepté por completo, me di cuenta de que no todos los días serían “perfectos” y que no me sentiría bien todos los días. Tenía algunos días realmente bajos y necesitaba algo de práctica que me ayudara a mantener la calma frente a los altibajos de la vida.

Hay algunas de estas líneas de vida en las que confío para mantenerme en el suelo. La primera es la naturaleza. Una de mis citas favoritas es: “No existe el mal tiempo, solo la mala ropa”. Independientemente del clima, todos los días salgo a caminar una hora porque la naturaleza me calma y me hace sentir uno con algo. que es mucho más poderoso que yo. También hago ejercicio mientras estoy en la naturaleza para poder sentirme fuerte y poderoso y saber que mi cuerpo me apoya en las buenas y en las malas. También disfruto mucho tomando té. Es un verdadero ritual para mí, desde elegir mi té hasta verter el agua hirviendo y sentir su calor fluir por mi cuerpo. La música también es increíblemente poderosa para mí. Aunque ya no toco instrumentos musicales, mi lista de reproducción es quizás una de mis posesiones más importantes. Descubrir una nueva canción para esta lista de reproducción me da mucha alegría y puede ser una experiencia muy emotiva e importante para mí.

Después de todo, una de mis líneas de vida es tener relaciones reales y auténticas con familiares y amigos. Nada amo más que estar con mis hijos cuando nadie está estresado y ansioso y está experimentando hermosas ocasiones en este momento. Recientemente vimos el Super Bowl y todos estábamos tan relajados: el fuego estaba rugiendo y acababa de nevar y también estábamos disfrutando de una comida deliciosa. Lo mejor de todo es que no sentimos ninguna presión de tener a algunas personas con nosotros para verlo. En cierto modo, COVID-19 nos ha dado la bendición de estar contentos con solo estar con nuestros familiares más cercanos y fue una velada tan relajante y agradable. Reconocer mis líneas de vida me ha ayudado a tomar decisiones sobre mi estado de ánimo y emociones todos los días.

¿Qué espera que otras personas se lleven de LifeLines?

Mi objetivo final con Líneas de vida es construir una comunidad que incluya a todas las personas. Cualquiera que alguna vez haya sentido que no pertenece o se haya sentido estigmatizado por alguna razón debería sentirse como en casa Líneas de vida.

Líneas de vida se basa en tres principios. La primera es “no estás solo” porque crecí tan solo, tan aislado y tan separado de todos y de todo. Estaba seguro de que nadie me aceptaría ni me abrazaría por lo que era. Así que ahora quiero mostrarles a los demás que este no es el caso. en absoluto y que podemos apoyarte en todo lo que necesites. El segundo principio es que todos tenemos la capacidad de convertir nuestra oscuridad en luz. Al hacer juguetes, he demostrado que en realidad puedo canalizar esa profunda oscuridad que siempre estuvo conmigo en algo tan ligero y brillante como los juguetes. El tercer principio es que para encontrar el verdadero significado, debemos hacer el viaje hacia adentro y abrazarnos en su totalidad. Este es el viaje que solía recrear Líneas de vida y LifeLines.com.

Apenas estoy comenzando a crearlo, pero me siento honrado y humilde de compartir el viaje que me ha hecho tan significativo con aquellos que están listos para dar este emocionante salto hacia adentro.